Deer Valley diventerà quarta

The Storm Skiing Journal and Podcast è una pubblicazione supportata dai lettori. Per ricevere nuovi post e supportare il mio lavoro, considera di diventare un abbonato gratuito o a pagamento.

Condividere

E proprio così, in modo improbabile, fantastico, Deer Valley, attualmente il sesto comprensorio sciistico più grande dello Utah e il 31esimo degli Stati Uniti, è destinato a diventare il quarto comprensorio sciistico più grande del paese. Più grande di Vail. Più grande del celeste. Più grande di Snowmass. Più grande di Mammut. Nel corso dei prossimi tre anni, il proprietario del resort Alterra Mountain Company intende aggiungere 3.700 acri sciabili, 135 piste e 16 impianti di risalita agli attuali 2.026 acri, 103 piste e 21 impianti di risalita di Deer Valley. Il prodotto finale: un mostro di 5.726 acri, 238 piste e 37 sollevamenti che si estende sul Wasatch:

Ed ecco uno sguardo più dettagliato alla nuova rete di sentieri pianificata: il lodge dello Snow Park di Deer Valley è visibile sulla destra:

Ed ecco, per contesto, l'attuale mappa dei sentieri di Deer Valley:

L'apertura della prima fase - 2.900 acri e 110 piste servite da nove nuovi impianti di risalita - è prevista per la stagione sciistica 2025-26. Niente di tutto questo terreno è nuovo: è in sviluppo da anni con il marchio Mayflower, un progetto gestito dall'imprenditore immobiliare Extell, che manterrà la proprietà del terreno e gestirà i progetti immobiliari e alberghieri. Ma l'annuncio di oggi chiarisce che, invece di creare una nuova area sciistica, il nuovo terreno diventerà semplicemente parte della Deer Valley e tutto ciò che comporta: accesso all'Ikon Pass, un abbonamento stagionale molto costoso (attualmente $ 2.890) e divieto di snowboard.

E catapulterà Deer Valley nella fascia alta dei mostri dello sci americano. A pieno regime, solo la vicina Park City (7.300 acri), il resort gemello Palisades Tahoe (6.000 acri) e Big Sky di proprietà di Boyne (5.800 acri) saranno più grandi. Ecco dove Deer Valley si posizionerà tra le aree sciistiche degli Stati Uniti una volta completata l'espansione:

Si tratta di uno sviluppo notevole per un comprensorio sciistico che non si è mai definito per dimensioni o scala, ma piuttosto per intimità e qualità dell'esperienza. Ottima toelettatura. Ottimo cibo. Ottimi prezzi per tutto questo. E di conseguenza poche linee di risalita.

Resta da vedere se Deer Valley riuscirà a mantenere quel prestigio ed esclusività mentre triplica le sue dimensioni. Ma una cosa è certa: questa espansione servirà da valvola di sfogo per uno Utah in piena espansione, alla disperata ricerca di una maggiore capacità sciistica. Le 15 principali aree sciistiche pubbliche dello Stato hanno ospitato 7,1 milioni di sciatori durante la stagione sciistica 2023-24, un sorprendente aumento del 22,4% rispetto al precedente record di 5,8 milioni registrato proprio l’inverno precedente. Il parcheggio a pagamento a Cottonwoods, la proposta di cabinovia fino ad Alta e Snowbird, la rivolta dei locali per due ammodernamenti degli impianti di Park City l'anno scorso: tutto risale al fatto che troppi sciatori cercano di accedere a troppo poche aree sciistiche. Questo aiuterà.

Un nuovo villaggio base da 800 camere d'albergo, 1.700 unità residenziali e 1.200 posti auto aiuterà a districare l'incubo del traffico di Park City, consentendo agli sciatori di entrare dalla US 40 invece di attraversare la città per raggiungere l'area sciistica (gli sciatori possono tecnicamente entra adesso dalla US 40, alla Jordanelle Gondola, ma la maggior parte sceglie di entrare allo Snow Park).

Una gigantesca Deer Valley fungerà anche da importante punto di svolta per Alterra. Con il loro gioiello della corona Wasatch ampliato, un'espansione combinata di Palisades Tahoe, Steamboat post-Mahogany Ridge e Mammoth, questa società che non esisteva sei anni fa si ritroverà in possesso di quattro delle 10 aree sciistiche più grandi d'America. Alterra è diventato un aggressivo sviluppatore di resort, ampliando e perfezionando le sue proprietà in una classe singolare di megaresort. Ma l’azienda si troverà anche di fronte a quello che probabilmente sarà un dilemma PR sempre più complicato: spiegare perché una delle loro proprietà di punta esclude gli snowboarder, una decisione stonata in termini di branding in un’era che richiede sempre più un atteggiamento accogliente da parte delle grandi aziende.

Ecco qualcosa in più sull'annuncio di oggi e cosa significa per gli sciatori di Deer Valley, Alterra, Utah e per lo sci statunitense nel suo complesso: